※注意※ 倫理的にアレな放送禁止用語1ワード(タイトル参照)あるので、ご了承下さい。 ほらほら、お茶会にしましょう クッキーにキャンディー、沸かしたての熱い紅茶 ほらほら、雑誌は置いてお席にどうぞ―――あら、この瓶はなんでしょうか?
Alice In Wonder 4 ―キ○○○帽子屋の愉快なお茶会― ほかほか焼きたてクッキーと、かなり奮発して買った上質な茶葉に優雅な装飾を施した湯沸しのサモワール。フルーツの味が活きている色鮮やかなジャム。トレーに乗せたそれらが陽の当たるガーデンテーブルへと並んでいきます。 仕上げにお花屋さんでちゃんと買ってきた綺麗なバラを一本、花活け代わりのボトルへと挿して言葉通り場を華やかに―――完璧です。 すっかり整ったテーブルに、カンシュコフは大きく頷きました―――その拍子ずるりと落ちかける帽子を戻しながら、浮かぶ彼の表情はとてもワクワクとしています。 どこからも非の打ち所のないお茶会の席です。お菓子もお茶も、この日のために用意した一級品ばかり。手抜かりはありません。 これだけの茶席でもてなせば、これからかやって来るお茶会の招待客もきっと大喜びでしょう。大きな緑の目をキラキラさせてお茶を飲む姿が目に浮かぶようです。 自然だらーんと流れるように緩んでしまった頬を、カンシュコフが慌てて引き締めました―――今日は特に、凛々しくしていなければ。 キュッとジャケットの襟を整える手つきは、着慣れない正装にぎこちないです。 ネクタイは息苦しくてもきちんと上まで締め、曲がっていない事を再チェック。 目の前に映りませんが、革靴の中のソックスにだって穴一つ開いていません―――それを手持ちの中から探すのには結構時間がかかりましたが。
が、彼が今向かい合ってお茶を飲みたいのはこの世でたった一人だけ―――男前度を上げた自分を見つめてくれるのは、純真に透き通った緑の瞳だけで良いのです。 オプションは別料金、という言葉にも怯まず選んだ、袖口を留める翡翠のカフスボタンに彼は気付いてくれるでしょうか。柔らかな頬をぽぉーっと染めて「カンシュコフさん、かっこいいです……」と呟く相手の姿を想像すると、思わずモスクワマラソンをしたい衝動にかられてしまいます。きっとぶっちぎりの新記録を樹立できるでしょう。 「それにしても、遅いなーアイツ……」 もう何十回となく見た腕時計の針は、お茶の時刻を示しています。予定ではもうとっくに向かいの席は埋まって、二人楽しくお茶を飲みながら話しているはずだったのですが。一体何処で寄り道をしているのか―――相手の性格を考えると、道脇で見つけた花畑に「わぁきれい!」と言って花を摘んでいる可能性はあります。 兎も角『急がなきゃ』な、と心中呟いた彼の背へ―――ガタン、と向かいの椅子を引く音が届きました。 「!―――おいおい、模範囚だったヤツが遅刻するんじゃねーよ」 ペナルティで紅茶に砂糖は抜きだぞ―――と、つい刑務所時代の立場から叱りつつも、漸くやって来た招待客へカンシュコフは嬉しそうに振り返り。
椅子に座る赤色ベースの兎を見て、かくーん!と顎を外しました。 「―――っな、なななな何でおまっ、ここにっ!?」 かぱっと目も口も大きく開いたカンシュコフが、裏返った声で叫びながら向かいの客を指差します。紳士にあるまじき行動ですが、それも仕方ありません。だって目の前に居るのはお茶会に招待した覚えもなければ待ち望んでいたわけでもない、むしろ生涯向き合うことなどなくて良いと思っている相手なのですから。 「おいコラ!勝手に食うな!」
「……終わらない茶会にアイツを呼んで、何をする気だ」 いやでもお茶を飲みながら良い雰囲気になったら良いなぁとか手くらいは握れないかなぁとか考えてたけど、っていやいやいやそんなことはちょろっとくらいしかなかったですはい。 「お前に出す茶なんて出涸らしすらねぇよ!第一、そんなふざけた格好でよく茶会に……」 出られるな―――と、言いかけ。 ・ ・ ・ 負 け た 。
コングが鳴る前から掲げる敗北宣言は、それだけ優れた観察力と判断力があるという事です。素晴らしい素質のそれも、今は何一つ慰めにはなりませんが。 明らかな、完敗。項垂れる帽子の下からごねる言葉は紡がれませんでした。 「次に同じ事を言わせたらそのジャケットを自分のベストと同じ色に仕立ててやる」と暗に示される最後通牒の元、屈辱に歯噛みしながらカンシュコフは乱暴な手つきでお茶を淹れました。 弄った指に触れる、コツリとした感触。 「あの赤いのが帰ってきたら、今度はコレを使うんだ。フフフフフ……」と空ろな目を爛々とさせて言っていた、刑務所の管理側随一危険な子供から分けてもらった薬品入りの瓶が。そこに、ありました。 「おらよ。飲んだらさっさとどっか行けよ」 よっしゃ―――!!! ゴクリ、と鳴った音に、思わずガッツポーズなカンシュコフ。これで恨みを晴らすと同時に、オヒメサマを魔王の手から解放出来ます。晴れて物語はハッピーエンド、自由の身になった相手と行う平和なお茶会は終わることなく末永く続くことでしょう。格好良くて紳士の帽子屋と可愛らしいおチビさんは美味しいお茶を片手に愛を語らい、 「そもそも、俺はキ○○○じゃねぇ!」 悲痛な叫びはごもっともです。どちらかと言うと『気苦労』な立場の彼へ、けれど市民団体から叩かれる発禁ワードもさらっと言ってしまうキレネンコが真面目に取り合うはずありません。 紙面に書かれた特別企画―――一日限定販売の幻のスニーカー。 カチャリ胸元の懐中時計で時間を確認したキレネンコは、先を急ぐべく席を立ちました。喉を潤すどころか家を出る前に飲んだ同居人の淹れた美味なるお茶の後味を損壊させたお茶会は単なる時間の無駄でした。当然のように「ご馳走さま」を言わない客へさっきからずっと怒鳴っていたカンシュコフが、たまたま覗き見えた雑誌記事にケッと毒づきました。 「相変わらずスニーカー狂な野郎だな」 キチガイはそっちだ、と言うカンシュコフに、キレネンコは反応を見せません。今更俗称で罵られたくらいで傷つくような細い神経はしていません。大きく長いにも関わらず周囲の音を殆ど拾わないウサギ耳が―――けれど、ぴくりっと跳ねました。それは。 「―――どんなに急いで走ったって、昨日には戻れねぇよ」
「…………?」 勤め人でスケジュール管理もきちんとしているカンシュコフからすれば当然の事実。しかし、眼鏡の向こう「嘘をつくな」とばかりに睨む半眼の瞳は突然振って沸いた内容を受け入れる様子はありません。何故なら、彼の認識している日付は、見た目とは裏腹に意外としっかりしている同居人が教えてくれたものだからです。
「ぃでっ!―――っちょ、おい!何で殴ってきやが―――ぐはっ!!」 まるでお前が言った所為で日付が変わってしまったんだと言わんばかりに、意味を成さなくなった懐中時計をぶんぶん振って殴りかかってくる凶悪な兎へ。 「まっ、ぐぎゃっ!ふ、服!服にこれ以上土はーーーっ!!」 +++(扉sな)おまけ+++ お茶の時間も丁度ピークに差し掛かる、穏やかな時間帯。ジャケットもズボンも毟られたカンシュコフは、カタカタと震えながら己の身を抱きました。 太陽はまだ空に高く、陽がさんさんと降り注いでいるのですが、見下ろされる零下の瞳によって体は凍て付くように寒いです。帽子で防いでいる―――人体の上じゃなくて、下の方の―――部位が縮み上がってしまうよう。決して自分から猥褻罪を希望したわけではないカンシュコフへ、裸に剥いたゼニロフは「別にその体に興味はありません」と淡白な様子で告げました。 「まぁ―――内臓を売るという手段はありますが」 もしくは、正式にそっちの趣味がある相手へ売り飛ばすか。 「どちらがお好みですか、カンシュコフ」 そのものずばり言う相手に、俯いたカンシュコフはギリリ殺意を覚えます。眼鏡をかけたヤツは全員陰険か―――つい先ほどまで服を汚してくれた(猥俗な意味ではなく)相手は伊達だったのですが。 「……ですが、私も一応、望んだわけではありませんが、貴方の同僚ですから。あまり酷な事を迫るのは、どうかと思うのです」 地獄で仏、とばかりに敬称まで昇華させたカンシュコフに。眼鏡を押し上げたゼニロフが、ぱちんっと指を鳴らしました。 「ロウドフ」 がりがり頭を掻きながらぬっと巨体を現せたロウドフが、服の代わりに青痣をくっつけたカンシュコフの肩を掴みます。「へ?」と声を上げたカンシュコフに、ぽん、と肉厚の手を乗せた同僚から送られる視線はすまなそうな同情するような―――微妙な、温さです。 「悪ぃなー、カンシュコフ。俺もアイツには、首根っこ握られてんだよ」 どうせ握るなら別のトコ握ってくれればイイのになぁと何気なく漏らしたロウドフは、首根っこも財布も握られている相手から「戯言を言っていると貴方も減給ですよ」と容赦なく脅されて肩を竦めました。戸惑うブラウンの瞳を一瞥、筋肉質の彼は軽々カンシュコフを掴み上げると、自分が監督を務める仕事場の方―――屋内で出来る軽作業ではなく、太い木を斧で切り倒したり凍える水の中堤防を築いたりする重労働のフィールドへと、足を向けます。 「へ?はっ!?」 ぷらんとぶら提げられ、囚人と同じ強制労働を科せられようとしていると悟ったカンシュコフは―――危うく陳列しそうになる箇所を帽子で慌てて隠しながら、非難の声を上げます。 「ちょっ、ちょっと待てよ!俺、看守の仕事があるんだぞっ!?」 職務に真面目な自分が居なくては囚人達が困るではないか―――別に困っても一向に構わない連中への思いやりと、義務でやっている仕事への熱意を懸命に伝える叫びへ。狐のような鋭い目は「承知しています」と鷹揚に頷きました。 「―――職務の正規時間及び残業時間以外の時に働いて下されば結構ですので」
「―――冗談じゃ、ねーーーーっ!!!」 叫ぶ、カンシュコフは。刑務所の影の支配者である同僚の横、白髪の子供が「コレ、効き目薄かったみたい……」と残念そうに掲げるドクロマーク付きの瓶に、今ならそれを使ってお茶会をしたいと半分以上本気で思ったのです。 : ―――――――――― 2010.6.6 日記再録。実際に放送禁止用語なので、非常に危険な感じがしなくもないですが、すみません目をつぶってください…… ついでに赤が暗に頭悪い感じになったのと看守が最後の最後猥褻になったのも、許して下さい……(土下座) |